イタリア特産の蒸留酒グラッパは、ワインをつくるときに出るブドウの搾りかす（ブドウの皮や種子、果軸など）から蒸留されてできる。フランスのマール、スペインのアグアルディエンテなどの蒸留酒も同じ製法だ。

　グラッパという名前の由来には二つの説がある。一つは、北イタリア地方で「ブドウの房」を意味するgrappoloという言葉からという説。

もう一つは、ヴェネティアの北西にあるバッサーノ・デル・グラッパ（グラッパの山の下）という町の名前からくるという説だ。

　グラッパはすでに中世の頃（10世紀）から珍重されていたらしい。中世といえば錬金術、錬金術といえば蒸留酒、ということでれいの不老長寿の妙薬づくりと関係している。

ただ、金持ちたちは美味いワインと、そのワインを蒸留した酒（ブランデー）を飲んでいただろうから、自分たちが育て上げたブドウでできたワインを飲めない農民たちが、後に残ったブドウの搾りかすから酒を蒸留し、グラッパを生んだのだろう。
ここに、ブランデーとグラッパの出自の大きな違いがあるわけだ。

　20世紀初頭まで、グラッパはつくられたその土地だけで味わわれていた。荷車に手製の蒸留器を乗せて、ブドウの搾りかすからグラッパをつくるべく家々を回る光景も村ではよく見られたそうだ。グラッパはあくまで庶民大衆の力強い味方なのだ。

　だから、繊細微妙なコニャックの味わいに比して、グラッパには剛直な野趣が感じられる。口に含むと若々しいブドウの土っぽくてエロチックな香りがたってくる。このちょっと癖のある匂いがたまらない。いわば、グラッパは「霜降り肉」に対する「モツ」の位置づけにあるのかもしれない。

　かつてグラッパは複数種のブドウの搾りかすを混ぜて蒸留していたが、現在は単一種のブドウ（たとえばマスカットやカベルネ・ソーヴィニヨン、メルロ、ネッビオーロなど）から蒸留されるものもある。

ほとんどのグラッパは蒸留後すぐに瓶詰めされて市場に出される透明な「グラッパ・ビアンカ（白いグラッパ）」だが、オークやサクラ、アカシアなどの木樽で熟成させたグラッパも増えてきている。